Zijn Akita’s of Shiba’s beginnershonden?

Is een Akita een beginnershond? En hoe zit dat met een Shiba Inu? Deze vraag krijg ik regelmatig. Vaak hoor ik: “Dat is toch geen makkelijk ras? Daar moet je wel ervaring voor hebben.”

En eerlijk? Een Akita of Shiba is zeker geen makkelijk ras. Maar dat betekent niet automatisch dat je eerst ervaring met andere honden moet hebben voordat je aan dit ras kunt beginnen.

Ik zie in mijn praktijk namelijk zowel ervaren hondeneigenaren als mensen die voor het eerst een hond nemen en bewust kiezen voor een Akita of Shiba. En opvallend genoeg kan het bij die laatste groep soms juist heel goed gaan.

Hoe dat kan? Dat heeft veel te maken met verwachtingen, zelfstandigheid en de manier waarop je je hond begeleidt.

Is een Akita een moeilijke hond?

Ja. Een Akita is over het algemeen geen hond die je opvoedt volgens het principe: ik zeg iets en mijn hond voert het gewoon uit.

Akita’s zijn zelfstandige honden. Ze zijn niet gefokt om voortdurend bezig te zijn met wat hun eigenaar wil. Dat betekent dat samenwerken er bij een Akita vaak anders uitziet dan bij rassen die sterk gericht zijn op hun baas.

Hetzelfde geldt in veel opzichten voor de Shiba Inu.

Als je gewend bent aan een hond met een sterke will to please, kan een Akita of Shiba behoorlijk wennen zijn.

Waar een andere hond misschien denkt:

“Wat wil je dat ik doe?”

lijkt een Akita of Shiba soms eerder te denken:

“En waarom zou ik dat doen?”

Dat is geen gebrek aan intelligentie. Juist niet. Het zijn slimme honden die zelfstandig beslissingen kunnen nemen.

En precies dát maakt ze voor sommige eigenaren zo interessant, maar tegelijkertijd ook uitdagend.

Is ervaring met honden dan niet belangrijk?

Ervaring kan natuurlijk ontzettend waardevol zijn. Maar ervaring met andere honden betekent niet automatisch dat je ervaring hebt met Akita’s of Shiba’s.

Sterker nog: iemand die al meerdere honden heeft gehad, kan soms juist bepaalde verwachtingen meenemen die bij een Akita of Shiba niet goed passen.

Als je gewend bent dat je hond graag met je samenwerkt, oefeningen snel oppakt of graag voor je werkt, kan het behoorlijk frustrerend zijn wanneer je nieuwe hond daar heel anders in staat.

Ik heb bijvoorbeeld een puppyklant met een Shiba die hiervoor al moeilijke rassen had gehad, waaronder een Shar-Pei en een Chow Chow.

Ze hadden zich goed ingelezen en wisten dat een Shiba een zelfstandig en eigenzinnig ras is.

En toch liepen ze tijdens de puppybijtfase tegen problemen aan.

Na ontzettend veel verschillende adviezen van verschillende mensen trokken ze bij mij aan de bel.

Niet omdat ze zich niet hadden voorbereid. Integendeel.

Ze hadden juist hun huiswerk gedaan en al ervaring met honden die niet altijd gemakkelijk waren.

Maar een Shiba opvoeden bleek toch weer iets anders.

We zijn samen aan de slag gegaan en inmiddels gaat het gelukkig een stuk beter.

Kun je een Shiba als eerste hond nemen?

Ja, dat kan.

Maar ik zou een Shiba niet aanraden aan iemand die denkt:

“Ik heb nog nooit een hond gehad, dus ik zie wel hoe het loopt.”

Een eerste hond nemen betekent niet dat je alles al moet weten. Het betekent wel dat je bereid moet zijn om te leren.

Verdiep je vóór de komst van je pup in het ras. Weet wat je kunt verwachten. Leer over hondentaal en socialisatie. Denk na over de opvoeding en zoek begeleiding wanneer je ergens tegenaan loopt.

En misschien wel het belangrijkste: zoek hulp bij iemand die daadwerkelijk ervaring heeft met Akita’s of Shiba’s.

Niet iedere algemene hondentrainer heeft dezelfde ervaring met deze zelfstandige rassen.

Akita of Shiba socialiseren met andere honden

Een belangrijk onderdeel van de opvoeding is de socialisatie met andere honden.

Juist hier zie ik bij Akita- en Shiba-eigenaren regelmatig twijfel ontstaan.

Deze rassen staan erom bekend dat ze niet altijd makkelijk met andere honden kunnen omgaan. Sommige eigenaren denken daarom:

“Dan kan ik mijn pup maar beter zoveel mogelijk bij andere honden vandaan houden.”

Ik snap die angst.

Je wilt natuurlijk niet dat je pup wordt gegrepen en vervolgens een negatieve ervaring met andere honden krijgt.

Maar andere honden volledig vermijden is geen goede vorm van socialisatie.

Honden leren namelijk ontzettend veel van elkaar.

Wij kunnen als mens een deel van die ontwikkeling simpelweg niet overnemen.

Een pup leert van andere honden bijvoorbeeld:

• hondentaal herkennen;

• grenzen van andere honden respecteren;

• eigen grenzen aangeven;

• communiceren op afstand;

• signalen van spanning en ontspanning herkennen;

• rustig omgaan met andere honden;

• dat niet iedere hond een speelmaatje is.

Socialiseren betekent daarom niet dat je pup met iedere hond moet spelen.

Juist leren rustig een andere hond te passeren zonder contact te maken is ontzettend waardevol.

Hoe socialiseer je een Akita- of Shiba-pup veilig?

Je hoeft daarvoor absoluut niet naar een druk losloopgebied.

Sterker nog: gecontroleerde situaties zijn vaak veel waardevoller.

Ga bijvoorbeeld wandelen met kennissen die een stabiele hond hebben die je kent. Kies zorgvuldig met welke honden je pup contact heeft en kijk goed naar de lichaamstaal van beide honden.

Je kunt oefenen met:

• samen wandelen zonder dat de honden hoeven te spelen;

• elkaar op afstand passeren;

• kort contact maken en daarna weer afstand nemen;

• rustig blijven wanneer een andere hond in beeld komt;

• communiceren met andere honden zonder direct naar ze toe te gaan.

Je kunt niet iedere negatieve ervaring voorkomen.

Maar je kunt de omstandigheden waarin je je pup laat oefenen wel zo goed mogelijk beïnvloeden.

Kan een Akita of Shiba loslopen?

Dit is een onderwerp waar veel discussie over bestaat.

Akita’s en Shiba’s hebben niet altijd de reputatie van honden die je overal veilig los kunt laten lopen. En dat betekent dat je als eigenaar goed moet nadenken over vrijheid en veiligheid.

Toch vind ik het belangrijk om loslopen en terugkomen te oefenen, ook wanneer je verwacht dat je hond later voornamelijk aan de lijn zal lopen.

Waarom?

Omdat je nooit weet wat er gebeurt.

Wat als je hond uit zijn tuig schiet?

Wat als je per ongeluk de lijn laat vallen?

Wat als de lijn breekt?

Op zo’n moment wil je niet voor het eerst ontdekken wat je hond doet wanneer hij vrij rondloopt.

Loslopen is meer dan alleen een goede recall

Voor mij betekent een hond die los kan lopen niet alleen dat hij terugkomt wanneer ik hem roep.

Een hond moet ook weten hoe hij zich in zijn omgeving moet gedragen.

Hij moet bijvoorbeeld:

• andere honden kunnen respecteren;

• niet zomaar op mensen afstormen;

• niet tegen voorbijgangers opspringen;

• niet achter ieder dier aanjagen;

• kunnen reageren wanneer je hem roept;

• voldoende hondentaal begrijpen.

Een goede recall is dus maar één onderdeel.

Vrijheid moet passen bij de hond én bij de verantwoordelijkheid van de eigenaar.

Een lange lijn kan ondertussen een geweldig hulpmiddel zijn om vrijheid te oefenen zonder dat je meteen alle controle loslaat.

En lukt het uiteindelijk niet om jouw Akita of Shiba veilig los te laten lopen? Dan betekent dat niet dat je hebt gefaald.

Sommige honden blijven hun hele leven aan een lange lijn of gewone lijn lopen.

Dat is soms de veiligste keuze.

Wat als het een keer misgaat?

Een hond is geen robot.

Er kunnen altijd dingen gebeuren die je niet had voorzien.

Je hond kan een verkeerde keuze maken. Jij kunt te laat reageren. Een lijn kan breken.

Het belangrijkste is wat je daarna doet.

Neem verantwoordelijkheid, leer van de situatie en pas je training aan.

Je kunt bijvoorbeeld tijdelijk weer meer met de lange lijn werken of oefenen in een omheind losloopgebied.

Het doel is niet om te bewijzen dat jouw hond alles kan.

Het doel is om ervoor te zorgen dat jij en je hond zo veilig mogelijk door het leven kunnen.

Mogen vreemden een Akita of Shiba aaien?

Nog een belangrijk stukje socialisatie: omgaan met mensen.

Veel mensen vinden het leuk om een puppy of hond te aaien. Maar niet iedere hond vindt het prettig wanneer een onbekende persoon zomaar over zijn hoofd strijkt.

Bij Akita’s zie ik regelmatig dat ze juist wegdraaien wanneer iemand over hun kop wil aaien.

Dat is communicatie.

Je hond vertelt je daarmee dat hij die aanraking niet prettig vindt.

Dat kan bij de eigenaren heel anders zijn. Een hond kan aanraking van zijn eigen mensen prima accepteren omdat hij deze mensen kent en vertrouwt.

Wil iemand jouw hond op straat aaien? Dan uiteraard alleen met jouw toestemming.

Maar leer mensen dan ook hoe ze je hond op een prettige manier kunnen aanraken.

Bijvoorbeeld onder de kin of aan de zijkant van de hals.

Laat de kop liever met rust.

Socialisatie betekent namelijk niet dat je hond alles maar moet accepteren.

Het betekent juist dat je hond leert omgaan met verschillende mensen, dieren en situaties op een manier die voor hem veilig en prettig is.

Dus: zijn Akita’s en Shiba’s beginnershonden?

Zijn Akita’s en Shiba’s makkelijk? Nee.

Zijn het rassen waarbij je je goed moet voorbereiden? Absoluut.

Kunnen ze een eerste hond zijn? Ja.

Je hoeft dus niet per se eerst drie andere honden te hebben gehad voordat je aan een Akita of Shiba begint.

Wat veel belangrijker is, is dat je begrijpt waar je aan begint.

Een Akita of Shiba vraagt om een eigenaar die bereid is om de hond te leren begrijpen in plaats van alleen maar te verwachten dat de hond zich aanpast.

Goede voorbereiding, realistische verwachtingen en begeleiding van iemand met kennis van deze rassen kunnen een enorm verschil maken.

En misschien is dat uiteindelijk belangrijker dan het aantal honden dat je hiervoor hebt gehad.

Want ervaring met honden is waardevol.

Maar weten hoe je met déze hond moet omgaan, is minstens zo belangrijk.